di Sergio Amodei

Vi è mai capitato di prendere una decisione che sembrava perfettamente logica in quel momento, solo per scoprire in seguito che era basata su un errore di valutazione? Oppure di sentirvi assolutamente certi di qualcosa, solo per scoprire che la vostra sicurezza era infondata? Questi sono esempi di come la nostra mente può ingannarci, spesso senza che ce ne rendiamo conto.

Un viaggio nel pensiero umano

I nostri cervelli sono incredibili macchine di elaborazione delle informazioni, capaci di compiere operazioni complesse in frazioni di secondo. Tuttavia, questo potere non è privo di difetti. A volte, il modo in cui pensiamo e prendiamo decisioni può essere influenzato da scorciatoie mentali e pregiudizi inconsci. Questi errori di pensiero possono avere effetti significativi sulle nostre vite, influenzando tutto, dalle piccole scelte quotidiane alle decisioni più importanti.

Errori di pensiero comuni

Nel corso del tempo, gli psicologi hanno identificato numerosi errori sistematici nel pensiero umano. Questi errori, noti come bias cognitivi, possono essere incredibilmente subdoli e difficili da riconoscere senza una consapevolezza deliberata. Di seguito, esploreremo alcuni dei più comuni e influenti.

1. Bias di conferma

Un esempio classico di errore di pensiero è il bias di conferma, che ci porta a cercare, interpretare e ricordare le informazioni in modo da confermare le nostre convinzioni preesistenti. Questo bias ci fa ignorare o sminuire le evidenze che contraddicono le nostre idee.

• Esempio: Immaginate di essere convinti che una dieta specifica sia la migliore. Tenderete a leggere articoli e ricerche che supportano questa dieta, ignorando le informazioni contrarie.

2. Effetto di ancoraggio

L’effetto di ancoraggio si manifesta quando ci affidiamo eccessivamente alla prima informazione ricevuta (l’ancora) nel prendere decisioni. Questa informazione iniziale influenza pesantemente le valutazioni successive.

• Esempio: Un venditore fissa un prezzo iniziale alto per un prodotto, rendendo i successivi sconti più attraenti, anche se il prezzo finale rimane alto rispetto al valore reale del prodotto.

3. Bias di disponibilità

Il bias di disponibilità ci porta a valutare la probabilità di eventi basandoci sulla facilità con cui esempi rilevanti ci vengono in mente. Questo bias è spesso influenzato dalla recente esposizione a tali eventi o dalla loro drammaticità.

• Esempio: Dopo aver visto molte notizie su incidenti aerei, potremmo sovrastimare il rischio di volare, nonostante le statistiche mostrino che gli aerei sono molto sicuri.

4. Bias di sopravvivenza

Il bias di sopravvivenza ci induce a concentrarci su persone o cose che sono “sopravvissute” a un processo, ignorando chi o cosa non ce l’ha fatta. Questo porta a conclusioni errate sul successo e le sue cause.

• Esempio: Guardando solo alle aziende di successo, possiamo sovrastimare la facilità di diventare imprenditori di successo, senza considerare tutte le startup che falliscono.

5. Effetto alone

L’effetto alone si verifica quando una singola caratteristica positiva o negativa influenza la nostra percezione generale di una persona o di un prodotto. Questo bias è comune nelle valutazioni sociali e nelle recensioni.

• Esempio: Se un candidato a un colloquio di lavoro è molto simpatico, potremmo valutare positivamente anche le sue competenze professionali, indipendentemente dalla loro reale qualità.

Le radici dei bias cognitivi

Ma cosa causa questi errori di pensiero? I bias cognitivi derivano da varie fonti e processi mentali, tra cui:

1. Euristiche: Le euristiche sono scorciatoie mentali che il cervello utilizza per risolvere problemi complessi in modo rapido. Sebbene utili, possono portare a errori sistematici.
2. Emozioni: Le emozioni influenzano fortemente le decisioni. Stati emotivi come paura, felicità o ansia possono distorcere la percezione della realtà.
3. Esperienze Passate: Le esperienze e le convinzioni passate modellano il modo in cui interpretiamo nuove informazioni. Queste esperienze possono creare schemi di pensiero difficili da modificare.
4. Contesto Sociale e Culturale: Il contesto sociale e culturale in cui viviamo influenza le nostre aspettative e convinzioni, contribuendo alla formazione di bias cognitivi.

Le conseguenze dei bias cognitivi

I bias cognitivi possono avere un impatto significativo su vari aspetti della nostra vita quotidiana, dal personale al professionale.

1. Decisioni finanziarie

I bias cognitivi possono portare a decisioni finanziarie sbagliate, come investire in modo irrazionale o spendere impulsivamente. Ad esempio, l’ancoraggio può influenzare la percezione del valore di un investimento, mentre il bias di disponibilità può portare a sovrastimare il rischio di determinati investimenti basandosi su esperienze recenti.

2. Salute

In ambito sanitario, i bias cognitivi possono influenzare le decisioni dei pazienti e dei medici. Ad esempio, il bias di conferma può portare i pazienti a cercare informazioni che supportano la loro autodiagnosi, mentre i medici potrebbero essere influenzati dall’effetto alone nel valutare i sintomi di un paziente basandosi su una caratteristica dominante.

3. Relazioni interpersonali

Le relazioni interpersonali sono fortemente influenzate dai bias cognitivi. Ad esempio, l’effetto alone può influenzare le prime impressioni, mentre il bias di conferma può rafforzare i pregiudizi all’interno dei gruppi sociali.

4. Ambito lavorativo

Nel mondo del lavoro, i bias cognitivi possono influenzare le decisioni di assunzione, la valutazione delle performance e le dinamiche di team. Ad esempio, il bias di sopravvivenza può portare a sopravvalutare le strategie di successo di alcune aziende senza considerare i fallimenti.

Mitigare i bias cognitivi

Sebbene sia difficile eliminare completamente i bias cognitivi, esistono diverse strategie per mitigarne l’impatto.

1. Consapevolezza e educazione

Il primo passo per affrontare i bias cognitivi è riconoscerne l’esistenza. Educare se stessi e gli altri sui bias cognitivi può aiutare a identificare quando e come questi influenzano le decisioni.

2. Pensiero critico

Incoraggiare il pensiero critico e la valutazione delle prove può aiutare a ridurre l’influenza dei bias cognitivi. Questo include l’analisi delle fonti di informazione e la considerazione di punti di vista alternativi.

3. Diversificazione delle prospettive

Cercare input da diverse prospettive e coinvolgere persone con background e opinioni diverse può aiutare a contrastare i bias di gruppo e migliorare la qualità delle decisioni.

4. Strumenti e tecniche di decisione

Utilizzare strumenti e tecniche strutturate per la decisione, come le liste di controllo e le analisi costi-benefici, può aiutare a rendere il processo decisionale più obiettivo e meno influenzato dai bias.

5. Feedback e revisione

Incoraggiare il feedback e la revisione continua delle decisioni prese può aiutare a identificare errori passati e migliorare i processi futuri. Questo può includere la revisione delle decisioni in team e l’analisi delle cause degli errori.

Conclusione

In sintesi, i bias cognitivi sono errori di pensiero sistematici che influenzano il nostro modo di percepire e interpretare il mondo. Riconoscere e comprendere questi bias è fondamentale per migliorare la qualità delle nostre decisioni. Sebbene non sia possibile eliminarli completamente, adottare strategie per mitigarne l’impatto può aiutarci a prendere decisioni più informate e razionali. Sia che si tratti di decisioni finanziarie, scelte di salute, relazioni interpersonali o dinamiche lavorative, essere consapevoli dei bias cognitivi ci permette di navigare meglio nelle complessità della vita moderna.

Foto: Andrea Piacquadio